Histoires d'eaux

Entre aspirations à une alimentation saine, impératifs environnementaux et réalités économiques, il n'est pas toujours facile de s'y retrouver dans les eaux à boire. Petit guide des eaux potables, du robinet ou en bouteille.

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L'eau du robinet

C'est la moins chère, et de très loin ! Attentivement contrôlée par les pouvoirs publics et traitée au chlore pour éviter tout contaminant, l'eau du robinet est, sauf cas particulier, saine et de bonne qualité. Elle provient de sources souterraines ou superficielles (lacs, rivières...), avec un avantage de taille : son faible impact environnemental, à la différence des eaux en bouteille qui nécessitent de l'énergie pour la fabrication des contenants, occasionnent des transports et génèrent des déchets. Une petite astuce si le goût de chlore est trop présent : il suffit de laisser reposer l'eau pendant quelques heures au frais, dans une carafe sans bouchon ni couvercle, pour retrouver un breuvage neutre.

Les eaux en bouteille

Qu'elles soient de source ou minérales, les eaux en bouteille proviennent de nappes souterraines où l'eau de pluie s'est infiltrée pendant plusieurs siècles. Elle a ainsi atteint des couches profondes, se filtrant et se chargeant en minéraux au passage. Les industriels n'ont plus qu'à construire des forages pour récupérer ces eaux pures et les mettre en bouteille.

Dans le commerce, on en trouve deux sortes :

• Les eaux de source

Elles peuvent provenir de plusieurs sources différentes et sont parfois puisées dans les mêmes nappes que l'eau du robinet, avec laquelle elles partagent également une réglementation similaire sur les critères de potabilité. En revanche, elles ne peuvent pas subir de traitement de désinfection. Leur composition en minéraux peut évoluer dans le temps, ce qui occasionne parfois des variations de goût, mais les eaux de source restent faiblement minéralisées, à l'image de l'eau du robinet.

• Les eaux minérales

Elles proviennent d'une seule source et ne répondent pas à la même réglementation que les eaux du robinet et de source. Surtout, elles peuvent être riches en minéraux (magnésium, calcium, fluor, sodium, sulfates...) : ce n'est pas toujours le cas mais, quoi qu'il en soit, leur minéralisation doit être constante dans le temps. Il faut savoir qu'à l'origine, les eaux minérales étaient des eaux médicales ! Elles sont donc intéressantes pour pallier certaines carences, mais mieux vaut éviter de boire certaines d'entre elles quotidiennement. Certaines, par exemple, sont très riches en sodium. À choisir en lisant bien les étiquettes et en fonction de ses préférences gustatives, car les minéraux donnent du goût.

On voit enfin de plus en plus, dans les épiceries fines ou sur les tables chics, des eaux en bouteille dites artésiennes. Celles-ci proviennent de puits où l'eau jaillit naturellement des nappes sous l'effet de la pression. Elles sont très pures et font l'objet d'un marketing efficace. Bon à savoir : elles existent aussi en version gratuite, par exemple à Paris où trois fontaines permettent aux habitants de remplir gratuitement leurs bidons !

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